刚开发或设计的产品通常需要原型。五金手板是验证产品可行性，找出设计产品的缺陷，不足和缺陷，从而有针对性地改善缺陷直接，有效的方法。直到无法在单个原型中找到缺陷为止。在这一点上，通常需要少量的试生产才能发现该批次不足以进行改进。设计的产品通常有许多缺陷，甚至无法使用。直接生产后，将被完全报废，浪费了人力，物力和时间。虽然五金手板通常是少量的样品，但是生产周期短，人力和物力的浪费很小。这样能够快速找出产品设计的缺点，然后加以改进，为产品定型和批量生产提供足够的基础。

“五金手板”属于本地行业术语，而专业术语称为：“样品，验证零件，原型，等比例模型等。” 用外行的话来说，该产品是在定型之前制造的少量验证样品。

对于需要模具生产的产品，根据产品外观图或结构图先制作一个或多个五金手板，而无需打开模具来检查外观或结构的合理性。

早期的五金手板受到各种条件的限制，主要是因为它们的大部分工作都是手工完成的，由于原型的建造时间较长，因此很难严格满足外观和结构图的尺寸要求。因此，他们检查外观或结构合理性的功能也大大降低。

随着科学技术的进步，CAD和CAM技术的飞速发展为五金手板制造提供了更好的技术支持，使原型的准确性成为可能。另一方面，随着社会竞争的日趋激烈，产品开发的速度越来越成为竞争的主要矛盾，而五金手板制造可以有效地提高产品开发的速度。在这种情况下，五金手板制造业已经发展成为一个相对独立的产业并蓬勃发展。

五金手板制作方法包括手工制作的原型和CNC原型。早期没有相应的设备，数控技术落后。五金手板生产主要是手工完成的，而且材料和工艺都有很大的局限性。手工制作的五金手板很少。数控五金手板具有较高的精度和较高的自动化程度。制作的五金手板可以反映批量生产产品的效果。后期通过手工抛光细节进行补充。因此，当前大多数五金手板都是通过数控加工方法制成的。